Los primeros préstamos de la lengua -entonces todavía ruso antiguo- fueron del griego: comenzaron a penetrar en la lengua en los siglos X-XI. Estas nuevas palabras eran términos religiosos (angel - ángel, demon - demonio, monaj - monje) o tenían que ver con el ámbito científico, y también había palabras relacionadas con la vida cotidiana (krovat - cama, tetrad - cuaderno, korabl - barco, fonar - linterna). Procedían del eslavo antiguo o directamente del griego.
El siguiente nivel de préstamos fueron los de las lenguas nórdicas. Estas palabras aparecieron como resultado de los contactos culturales, sociales y comerciales que se habían desarrollado entre la antigua Rusia y los vikingos desde el siglo IX. Los estudiosos han contabilizado algo más de 200 préstamos escandinavos, que describían a personas y se referían a relaciones sociales y ocupaciones, e incluían también nombres propios. Algunas de estas palabras desaparecieron sin dejar rastro con el tiempo, mientras que otras han sobrevivido (variag - varangio, viking - vikingo, vitiaz - caballero, yabeda en el sentido de "juez", knut - látigo, kofta - chaqueta de punto, kriuk - gancho, jleb - pan, kniaz - príncipe, y los nombres Olga e ígor).
A partir del siglo IX, gracias a otros vecinos, la lengua rusa se enriqueció también con orientalismos, incluidos de las lenguas túrquicas, así como palabras árabes, persas y chinas. Antes de la invasión mongola de la Rus, se incorporó a la lengua rusa nuevo vocabulario -por ejemplo, palabras como boyarin - boyardo (noble); shatior - tienda; bogatir - héroe, guerrero; vataga - muchedumbre, horda; zhemchug - perla- como resultado de los vínculos comerciales y militares con tribus fronterizas, principalmente los pechenegos -que controlaban la famosa ruta comercial de los varegos a los griegos (de Escandinavia a Bizancio)- y los polovtsianos.
Desde mediados del siglo XIII hasta finales del XV, los principados rusos fueron vasallos del Imperio Mongol y, más tarde, de la Horda de Oro. Durante este periodo, la lengua se enriqueció sustancialmente con vocabulario administrativo (yamshchik - cochero; yarlik - etiqueta, rótulo; dengui - dinero; tiurma - prisión; kazna - tesorería); vocabulario militar (kazak - cosaco, kinzhal - daga, ataman - atamán (líder cosaco), sablia - sable); y vocabulario cotidiano (joziain - propietario, gerente; sarafán - vestido sin mangas; bashmak - zapato, bota; stakan - vaso; almaz - diamante; tuman - niebla, bruma; bazar - mercado).
Tras sacudirse el yugo mongol, el Estado ruso comenzó a relacionarse activamente con Occidente. Los especialistas extranjeros venían llegando al país desde el siglo XII, pero en los siglos XV y XVI su número se multiplicó. En el desarrollo de los contactos con Europa desempeñó un papel especial el primer zar coronado de todas las Rusias, Iván el Terrible (reinó entre 1533 y 1584). Estableció relaciones diplomáticas y comerciales regulares con Holanda e Inglaterra, e incluso propuso matrimonio a la reina Isabel I. También invitó a Rusia a médicos, arquitectos, armeros y especialistas militares. En su época, palabras como admiral - almirante y soldat - soldado (tomadas del holandés o el alemán); kapitan - capitán (del italiano); y muchas otras hicieron su aparición en la lengua rusa.
En el siglo XVII, el vocabulario europeo occidental penetró con frecuencia en la lengua rusa a través del polaco. A través del polaco aparecieron las palabras de origen francés kastriulia - cacerola, dama - dama y kurier - mensajero; de origen alemán bunt - motín, vajta - turno de trabajo y kújnia - cocina; y de origen italiano brichka - britzka (un tipo de coche de caballos o trampa) y kareta - carruaje. Simultáneamente, el ruso también adquirió un gran número de palabras del polaco - por ejemplo, opeka - tutela y pisar - escribiente, así como la tradición de dirigirse a las personas utilizando el cortés o formal Vi - Usted.
En la época de Pedro el Grande (1682-1725), la afluencia de préstamos extranjeros fue directamente proporcional a la magnitud de las reformas. Aparecieron palabras en la lengua para acompañar las nuevas realidades y surgieron nuevos términos para denotar nuevos fenómenos: prezident - presidente y komissiya - comisión (del latín), o gazeta - periódico (del italiano).
Los investigadores han calculado que el vocabulario administrativo fue el que más préstamos aportó en el periodo de Pedro el Grande, aunque también hicieron su aparición palabras que denotaban realidades y términos cotidianos (galstuk - corbata, opera - ópera, simfoniya - sinfonía). Las lenguas donantes más activas en este periodo fueron el alemán, el neerlandés, el francés y el inglés.
A pesar del rápido enriquecimiento de la lengua, la adopción de palabras prestadas no podía calificarse de incontrolada. "El propio Pedro exigió a uno de sus diplomáticos que no utilizara en exceso préstamos lingüísticos extranjeros, observando: "Es imposible entender las cosas con ellos". En otras palabras, se guiaba por consideraciones de adecuación lingüística", afirma Elena Guenerálova.
Pushkin desempeñó un papel conciliador en la disputa y sus escritos sentaron las bases de la lengua literaria rusa moderna.
Los primeros años del siglo XIX en Rusia estuvieron marcados por el florecimiento de la francomanía. A pesar de que sólo un estrato particular de la sociedad hablaba francés -la alta burguesía-, fue esta clase la que dio forma a la cultura del país en este periodo. Por ello, la lengua francesa ejerció una fuerte influencia sobre la rusa.
En particular, Pushkin tomó nota de este signo de los tiempos en su novela en verso Eugenio Oneguin. Así presenta a su heroína Tatiana:
"Su dominio del ruso era defectuoso,
nuestros diarios la dejaron poco receptiva,
enfrentarse a tener que explicar
en ruso nativo era una tensión.
Y así fue como escribió en francés".
La actitud ante los préstamos lingüísticos fue también uno de los puntos de discordia entre los partidarios de los "viejos" y los "nuevos" estilos lingüísticos; a principios del siglo XIX se produjo una agria disputa entre ambas facciones.
"En aquella época, el francés se consideraba la lengua de la nación más culta e ilustrada. La orientación francesa de los partidarios del nuevo estilo puede considerarse una continuación de las reformas de Pedro el Grande. Puede verse en términos de la idea de la europeización de la lengua", señala Guenerálova.
Pushkin desempeñó un papel conciliador en la disputa y sus escritos sentaron las bases de la lengua literaria rusa moderna.
"Después de Pushkin, cesaron las discusiones sobre la vía de desarrollo de la lengua rusa. En sus escritos hay sitio para todo: en Pushkin encontramos la lengua vernácula, préstamos extranjeros y palabras derivadas del eslavo eclesiástico, y todo ello se pone al servicio de la expresión artística. Los escritos de Pushkin reflejan un sentido ideal de la moderación. Y resultó que en la lengua hay sitio para todo", comenta Gueneralova.
A finales del siglo XIX y principios del XX, la lengua rusa tomó prestadas palabras del léxico político extranjero (proletari - proletario, sotsializm - socialismo). En la década de 1920 esto se complementó, por cierto, con una oleada de sovietismos -términos diseñados para describir las nuevas realidades del joven Estado ruso soviético (rabfak - facultad obrera, sovjoz - granja estatal, narkom - comisario del pueblo).
El siguiente ciclo de penetración activa de préstamos extranjeros en la lengua rusa se produjo en la década de 1970. Se trataba principalmente de términos de argot derivados del inglés que se extendieron en el vocabulario cotidiano de la cultura juvenil: shuzi (zapatos), oldi (padres), flet (apartamento). En segundo lugar, había palabras extraídas de las novelas de ciencia ficción que estaban ganando popularidad rápidamente (blaster - pistola de rayos, kiborg - cyborg).
En la década de 1990 se produjeron en Rusia cambios socioeconómicos de gran calado: un cambio de sistema político, el paso a una economía de mercado, el desarrollo de un sistema bancario, un crecimiento explosivo de los contactos con el extranjero, la abolición de la censura y la expansión cultural de Occidente. El periodo se caracterizó por un creciente interés por todo lo que era extranjero y antes inaccesible. Y la lengua rusa experimentó de nuevo una invasión masiva de anglicismos. Algunos de ellos llegaron con las nuevas realidades (vaucher - vale, grant - subvención, blokbaster - blockbuster, riyeltor - agente inmobiliario, piar - relaciones públicas, marketing - mercadotecnia, impichment - impugnación), mientras que otros sustituyeron a palabras antiguas (klining - limpieza, dansing - baile, shou - espectáculo, trek - caminata), y casi todos ellos encontraron un lugar en la lengua hablada. También influyeron en la jerga profesional de diversos campos y, en particular, en la informática: del familiar imeil (correo electrónico) a kopipast (copiar y pegar) y skrolling (desplazamiento).
La digitalización de los medios de comunicación y la aparición de redes sociales y foros y blogs en línea han llevado a los hablantes nativos a utilizar cada vez con más frecuencia palabras prestadas, incluso en contextos en los que son innecesarias o superfluas. Esta tendencia de las dos últimas décadas está llevando a las autoridades a intentar gestionar el proceso, algo perfectamente previsible y lógico.
"Los préstamos lingüísticos siempre han llamado la atención y han sido algo que el Estado podría querer regular: el aspecto ideológico es evidente. Sin embargo, es imposible librar a una lengua de préstamos, sobre todo a una lengua con una historia tan rica y larga como el ruso. Los préstamos han ido apareciendo en la lengua a lo largo de toda su existencia: Algunos han permanecido, llenando lagunas importantes, mientras que otros han caído posteriormente en desuso. La lengua lo desmenuza todo por sí misma y lo coloca todo en su sitio. Los préstamos extranjeros son un proceso absolutamente natural en el desarrollo de cualquier lengua, un proceso inherente a cualquier contacto lingüístico", señala Elena Gueneralova.
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