Entre los protagonistas están Hitler, Mussolini, Stalin, Churchill, Napoleón. Incluso aparece Jesucristo. Los gobernantes se reúnen en el otro mundo y mantienen conversaciones interminables mientras esperan a que el Todopoderoso decida si las puertas del Paraíso se abrirán ante ellos o no. Todos ellos siguen en la Tierra en sus pensamientos -nadie quiere retirarse, todos sueñan no con el descanso eterno, sino con cómo repetir la historia a su manera.
Esta es la quinta parte del ciclo más ambicioso y resonante de Sokúrov: sobre la naturaleza del poder. Al principio fue una trilogía: Moloch (1999) sobre Hitler, Taurus (2001) sobre Lenin, El sol (2005) sobre el emperador japonés Hirohito. En 2015, Fausto, basada en la tragedia de Goethe, se añadió a la trilogía: la película ganó el León de Oro en Venecia. Y ahora Skazka resume las reflexiones del director sobre cómo el poder ilimitado cambia a una persona.
La película se basa en una crónica documental. Según el director, durante la preparación revisó todos los registros disponibles en los archivos cinematográficos del mundo. ¿Cómo son los líderes mundiales retratados en la crónica oficial? Están de pie en podios, pronuncian discursos o desfilan lentamente durante ciertas ceremonias. Parecería problemático editar algo coherente y, lo que es más importante, interesante a partir de ese material. Pero Sokúrov encontró una solución interesante: con la ayuda de la moderna tecnología informática trasladó a los líderes mundiales al más allá, uniéndolos en un solo fotograma. Y sus lentos "paseos" adquirieron un efecto dramático: no sólo marchan, sino que están matando el tiempo, esperando su destino.
No es el primer experimento tecnológico en la carrera de Sokúrov. Arca rusa es un ejemplo único de una película de compleja puesta en escena, con muchos personajes y un reparto enorme, pero rodada en un solo plano secuencia dentro del Palacio de Invierno, la residencia de los zares rusos que hoy alberga el Museo del Hermitage.
Mención aparte merece la solución artística del más allá. El paisaje es en blanco y negro, a juego con el color de sus personajes extraídos del documental. Las fuentes visuales de inspiración obvias incluyen las ilustraciones de Gustave Doré para la Divina comedia de Dante, los grabados romanos del arquitecto Giovanni Battista Piranesi y la pintura de Arnold Becklin de la Isla de los Muertos.
Cabría esperar un tono serio y sombrío, debido al argumento. Pero no: hay mucho humor en la película. Los diálogos y monólogos de los protagonistas (cada uno habla en su propio idioma: Churchill - en inglés, Napoleón - en francés, Stalin - en georgiano, etc.) están llenos de citas o referencias a discursos de toda la vida. Gran parte de lo que se dice, en virtud de la localización, suena bastante irónico.
Por ejemplo, Churchill recuerda irritado a Stalin que prometió pero nunca construyó una fábrica de coñac en Gran Bretaña - una alusión a la famosa historia sobre el líder soviético invitando al Primer Ministro británico a coñac armenio durante la Conferencia de Yalta. Esto último supuestamente hizo las delicias de Churchill. También hay metachistes directos: los personajes recuerdan al propio Sokúrov. Está claro que no les gustaron mucho las anteriores películas del director sobre gobernantes.
En una escena, Hitler hace explotar un molino con una granada con las palabras "¡Dejad de girar!". Uno de los personajes sugiere inmediatamente llamar a Cervantes para ver cómo se lucha contra los molinos de viento.
Por desgracia, Alexánder Sokúrov cada vez hace menos películas. Su anterior película Francofonia (estrenada en el Festival de Venecia) - se estrenó en 2015. Y Fausto, en 2011. Al presentar Skazka en el Festival de Locarno, Sokúrov recordó que fue aquí, en esta proyección, en 1987, cuando se proyectó su debut La solitaria voz del hombre (la película ganó entonces el Leopardo de Bronce). El director consideró simbólico que el estreno de Skazka, que podría ser su última película, tuviera lugar también en Locarno.
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