Si alguna vez has estado en Moscú, habrás oído que a los lugareños les encanta la eficiencia de su metro. Es posible que a menudo les oiga decir: “Oh, hay mucho tráfico, yo dejaría el coche en casa y me subiría al metro, ¡allí no hay tráfico!”. Es un hecho probado, los trenes subterráneos son realmente estupendos y fiables, pero ¿qué pasa con los viajes en los trenes de superficie?
“Los ferrocarriles rusos son tan precisos como los relojes suizos”, escribió Dmitri, de la ciudad rusa de Korolev, en TripAdvisor.
Erwann, de Francia, viaja con frecuencia por Rusia y le encanta hacerlo en tren: “Estoy realmente sorprendido por la puntualidad de los ferrocarriles rusos. En Francia, todo el mundo se queja constantemente de los retrasos de los trenes de cercanías. Aunque sea para un viaje de 20 minutos, se retrasan casi sistemáticamente. En Rusia, hace unas semanas, fui a Siberia en tren, y mi primera parada fue Novosibirsk. Pasé 51 horas en el tren para llegar a esa ciudad, pero llegamos a la estación en el minuto exacto escrito en mi billete. Y siempre es así, incluso en invierno, cuando todo está bajo la nieve”, exclama.
Según el Servicio de Prensa de los Ferrocarriles Rusos, en 2018, la principal compañía ferroviaria del país transportó 1.160 millones de pasajeros, de los cuales 110 millones en trenes de larga distancia y 1.045 millones en trenes de cercanías. Cada día salen más de 6.000 trenes de pasajeros por toda Rusia y, como muestran las estadísticas, los impresionantes comentarios anteriores parecen justificados. Incluso los propios Ferrocarriles Rusos presumen de que, en la actualidad, más del 98% de los trenes llegan a su destino a tiempo.
Sin embargo, cuando se trata de comparar Rusia con otros países, se puede notar un pequeño problema. Cada país tiene su propia opinión sobre lo que se considera “puntual”. En Rusia, se considera que un tren llega tarde cuando llega a la estación más de cinco minutos después de la hora anunciada. Esto es similar a lo que ocurre en Japón y Gran Bretaña, pero en otros países ya se considera tarde si llega más de tres minutos (Suiza). Algunos países, en cambio, no consideran que llegar 10 minutos después sea un retraso (Estados Unidos), escribe la BBC.
¿Cómo se las arreglan los trenes rusos para llegar siempre a tiempo? Cumplir meticulosamente el horario es una de las reglas clave para todos los que trabajan en el sector, dice nuestra fuente anónima que trabajó como maquinista para los Ferrocarriles Rusos y la Compañía Central de Pasajeros Suburbanos.
“Si ocurre algo y el tren se retrasa, el maquinista debe hacer todo lo posible para ponerse al día”, dice. “Ocurre muy a menudo, pero entonces simplemente aceleras a la máxima velocidad permitida y si sigues llegando tarde, entonces tienes que presentar una explicación oficial a la dirección. Y si hiciste todo lo que estaba en tu mano -y resulta que claramente no fue tu culpa, rara vez hay castigos serios”.
Según explica, todo el sistema funciona de forma que se minimiza la posibilidad de retrasos, con sistemas de gestión automática y controladores de tráfico que vigilan siempre cada parte del ferrocarril, sin parar. En una de sus antiguas rutas, de Moscú a San Petersburgo, había al menos cuatro controladores de tráfico que vigilaban sus propias secciones de la ruta. También tenían un supervisor por encima de ellos y trabajaban en turnos de 12 horas, de 8 a 20 horas y de 20 a 8 horas.
“A diferencia de otros países, en Rusia el horario se considera sagrado. Si un tren de pasajeros se retrasa, lo ideal es que se despeje su ruta, y que los trenes de mercancías se señalicen a un lado para permitir el paso del tren de pasajeros”, dice. “A menudo se ven trenes en rutas internacionales de Europa a Rusia que entran en el país ya con retraso y son los maquinistas rusos los que tienen que recuperar el tiempo perdido. Además, las rutas internacionales son vigiladas de cerca por el propio presidente de los Ferrocarriles Rusos”.
El cumplimiento de los horarios es la base de todo el sistema de transporte ferroviario del país, y para los Ferrocarriles Rusos el tiempo es dinero. La compañía se compromete a indemnizar a cualquier pasajero si su tren se retrasa: un tres por ciento del precio del billete por cada hora de retraso y una tarifa aparte, más alta, para los trenes de alta velocidad (por ejemplo, un retraso de 60 minutos en los trenes Sapsan o Allegro, se puede reclamar una indemnización del 25 por ciento o incluso del 50 por ciento, si se viaja en el Nevski Expresso o el Strizh).
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