Antes de 1917, el Imperio ruso disponía de una enorme gama de lencería exquisita. En la Rusia zarista, gran parte se fabricaba por encargo, lo que se consideraba un signo de buen gusto entre la nobleza y las familias de comerciantes. Los escaparates de las ciudades estaban repletos de finos diseños de encaje y seda. La ropa interior de serie se cosía sólo para el ejército, la marina y los prisioneros.
Sin embargo, todo esto empezó a cambiar tras la revolución. La creación de la nueva "persona soviética" no terminaba con la lectura de El capital de Karl Marx ni con la afiliación al Partido. La ideología penetraba profundamente en la vida personal de una persona, literalmente hasta los pantalones. A mediados de los años 20, las prósperas fábricas de lencería y la industria ligera habían sido nacionalizadas por el Estado. También se convirtió en el principal "diseñador" de ropa interior para las mujeres soviéticas.
La elegancia pasó a considerarse un exceso burgués. En 1926 se publicó en el país el folleto del psicólogo Aron Zalkind La sexualidad en la sociedad soviética, que establecía una clara actitud hacia las mujeres y su sexualidad. Se cultivaba la imagen de una nueva mujer, con pala y llave inglesa, corpulenta e igual a un hombre. Y la predilección por la lencería refinada se llamaba perversión sexual.
En 1926 se creó una nueva organización llamada Glavodezhda por decisión gubernamental. Su principal objetivo era la producción de uniformes militares. Pero al mismo tiempo también fabricaba lencería para las masas. Era fabricado en serie, único y francamente feo. Durante mucho tiempo, los ciudadanos de la Unión Soviética sólo podían comprar 2-3 tipos de pantalones y bombachos y un modelo de sujetador.
Cualquier conversación sobre "moda" acababa siendo sólo una discusión sobre colores. Una de ellas llevó durante un tiempo a la venta de ropa interior femenina "de moda" e "ideológicamente correcta" con dibujos de tractores, aviones, hoz, martillo y estrellas rojas.
La lencería para modelos se cosía ahora en un solo lugar: el taller Moskvoshveia de Moscú, por encargo individual. Pero sólo las esposas de la nomenklatura del Partido y los líderes militares tenían acceso a él. También había costureras que trabajaban a escondidas en casa, pero podían ser detenidas en cualquier momento por la Inspección Financiera por trabajos domésticos prohibidos.
"La ropa interior femenina de la época soviética no estaba pensada para la belleza y la seducción. No había erotismo. Lo principal era que fuera higiénico, práctico y cálido. Con esa ropa interior una mujer estaba preparada para trabajar, para llevar a cabo planes quinquenales en cuatro años", dice Irina Svetonosova, directora del Museo de la vida cotidiana soviética. En resumen, en torno a la ropa interior femenina se formó la imagen de una cosa inteligente que sirve. Como decía el artista vanguardista soviético Alexánder Ródchenko, las cosas se hicieron camaradas.
Sin embargo, la noción de comodidad entre quienes definieron la gama también era relativa: muchas mujeres encontraban la ropa interior demasiado constrictiva e incómoda. Por ejemplo, los sujetadores, apodados popularmente "torpedos", sobresalían descaradamente de debajo de cualquier vestido y creaban un relieve muy extraño (la industria soviética llevaba tiempo sin dominar la tecnología de producción).
A finales de los años 40, aparece un estándar de lencería con sólo tres tallas de pecho: 1, 2 y 3. El modelo de sujetador sigue siendo uno, sin aros.
Los pantalones se utilizaban más a menudo como ropa interior. Además de los pantalones normales de algodón, las mujeres soviéticas también llevaban bragas de forro polar y bragas de franela (para el invierno). La comodidad y la protección contra las heladas seguían primando sobre la estética.
El punto de inflexión llegó en 1957. Tras el Festival Mundial de la Juventud, que dejó pasar a 35.000 extranjeros tras el Telón de Acero, la ministra soviética de Cultura, Ekaterina Furtseva, proclama: "¡Toda mujer soviética tiene derecho a un hermoso busto!". A sugerencia suya se construyeron fábricas de lencería en Moscú y Leningrado, aunque la situación con los materiales y los accesorios seguía siendo tensa.
Sin embargo, en la RDA se compró una línea de sujetadores Angelika, para los que se formaban colas en GUM (los principales grandes almacenes de Moscú): no se permitía medir, los sujetadores se entregaban uno a uno, por lo que las mujeres agarraban cualquier talla y luego se cambiaban. La gama de tamaños se amplió a seis, y a partir de los años 60 fueron nueve.
Parece que a medida que se ampliaba la gama de tamaños, también lo hacían las imágenes que se censuraban y llegaban al mercado. En los años 70 y 80 aparecieron en las estanterías muestras de la RDA, Polonia, Hungría y Yugoslavia. Esto se parecía muy poco a lo que llevaban las mujeres soviéticas desde hacía 20 años.
Para cuando la URSS se derrumbó, el mercado estaba inundado de sintéticos, baratos y espinosos procedentes de China, desplazando definitivamente la imagen de ropa interior de "camarada".
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