Gobernantes rusos que lucharon valientemente en el campo de batalla

Príncipe Sviatoslav Igórevich

Príncipe Sviatoslav Igórevich besando a su madre e hijos a su regreso del Danubio a Kiev, Iván Akimov

Galería Tretiakov / Dominio público

El gran príncipe de Kiev Sviatoslav Igérevich siempre prefirió la guerra sobre el resto de ocupaciones e incluso los asuntos de Estado. "El Alejandro Magno de nuestra historia antigua", como los caracterizó el historiador ruso Nikolái Karamzín. Luchó sin descanso contra los vecinos cercanos y lejanos de Rusia: jázaros, pechenegos, búlgaros y bizantinos.

Sviatoslav apareció por primera vez en el campo de batalla a la edad de cuatro años, cuando su madre, la princesa Olga, se vengó de la tribu Drevlián por el asesinato a traición de su marido, el príncipe Ígor. Sentado en su caballo caballo, el futuro comandante intentó lanzar una lanza al enemigo. Voló entre las orejas del caballo y lo golpeó a sus pies. El voivoda Sveneld, al ver esto, dijo: "El príncipe ya ha empezado; sigamos al príncipe". El enemigo fue derrotado.

La muerte del príncipe Sviatoslav I de Kiev. 972 (desde Karamzín ilustrado),1836. Artista: Borís Chórikov, Encontrado en la colección de la Biblioteca Estatal Rusa, Moscú.

Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images

"Cuando Sviatoslav creció y maduró, empezó a reunir muchos guerreros valientes, y era rápido como un leopardo, y luchaba mucho", se dice en la crónica El cuento de los años pasados: "En las campañas no iba detrás de sí ningún carro, ni calderos, ni carne cocida, sino carne de caballo cortada en finas lonchas, o carne de animal, o carne de vaca, y asada sobre las brasas, así comía; no tenía tienda, sino que dormía, extendiendo una cubierta con una silla de montar a la cabeza, -lo mismo hacían todos sus otros guerreros. Y envió a otras tierras [enviados, por regla general, antes de la declaración de guerra] con las palabras: "¡Voy hacia vosotros!".

En 972 Sviatoslav Igórevich volvía de una campaña en Constantinopla cuando en en el Dnepr cayó en una emboscada organizada por lo pechenegos. Sólo una pequeña parte de su ejército consiguió volver a casa. El jan Kurya de los pechenegos se hizo un cuenco para beber con el cráneo del príncipe asesinado.

Príncipe Dmitri Donskói

Batalla de Kulikovo, 1849, Adolphe Yvon

Moscú, Palacio del Gran Kremlin / Dominio público

El 8 de septiembre de 1380 el ejército ruso, unido bajo el mando del príncipe moscovita Dimitri Ivánovich, se encontró con un ejército del temnik (señor de la guerra) mongol Mamái cerca del campo de Kulikov, en el lugar donde el Nepriadva desemboca en el río Don. Rusia, que había estado bajo el poder de los mongoles durante casi un siglo y medio, tuvo por fin la oportunidad de luchar por su independencia política.

"Desde la creación del mundo no hubo tal lucha de los grandes príncipes rusos como en aquel gran príncipe de toda la Rus", - informa los Anales sobre la lucha de Kulikovo: "Cuando estaban luchando desde la sexta hasta la novena hora, como la lluvia de una nube, caía la sangre de los hijos de los rusos y de los paganos y hubo muertos de ambos lados. Y muchos rusos fueron golpeados por los tártaros, y los tártaros - por los rusos. Y un cadáver caía sobre otro, el cuerpo de un tártaro sobre el de un cristiano; aquí y allá se pudo ver, cómo Rusin perseguía al tártaro, y el tártaro perseguía a Rusin".

Dmitri Donskói, herido en la batalla con Mamái, en el campo de Kulikovo. Grabado, siglo XIX, Boris Chorikov

Revista "Ródina", Moscú / Dominio público

Dimitri Ivánovich no observó la batalla "desde una alta colina". Cambiando su vestimenta principesca por la del boyardo Mijaíl Brenok, luchó como un simple guerrero. "El propio gran duque tenía toda su armadura abollada y agujereada, pero no había heridas en su cuerpo, y luchó contra los tártaros cara a cara, quedando por delante de todos en el primer combate. Muchos príncipes y coroneles no le hablaron ni una sola vez: "Señor príncipe, no aspire a luchar delante, sino a estar detrás o en un ala, o en algún lugar ajeno". Les respondió: "¿Cómo voy a decir entonces: ‘Hermanos míos, avancemos todos juntos como un solo hombre’, sino que voy a ocultar mi rostro y esconderme detrás?”

Los mongoles sufrieron una aplastante derrota, y el propio príncipe fue apodado Donskói por su victoria. Se había dado un paso importante hacia la liberación de las tierras rusas del yugo de la Horda mongola, pero tendrían que pasar otros cien años antes de que se hiciera realidad.

Zar Pedro I

Asalto a la fortaleza sueca de Noteburg por las tropas rusas dirigidas por Pedro I (centro) en octubre de 1702, 1846, Alexánder Kotzebue

Dominio público

Durante más de 20 años, Rusia libró la llamada Guerra del Norte contra Suecia, lo que hizo que se convirtiera en un poderoso imperio y entrara en el círculo de las grandes potencias europeas. El artífice de esta victoria fue el zar Pedro el Grande, que en más de una ocasión dirigió personalmente a sus tropas en el fragor de las batallas.

"¡Guerreros! Ha llegado la hora que decidirá el destino de la Patria. Por lo tanto, no debes pensar que luchas por Pedro, sino por el Estado confiado a Pedro, por tu familia, por tu patria, por nuestra fe e iglesia ortodoxas. Tampoco deberíais avergonzaros por la fama de un enemigo que parece invencible, una mentira que vosotros mismos habéis demostrado repetidamente que es falsa con vuestras victorias sobre él. Tened la verdad en la batalla ante vuestros ojos, y a Dios que lucha de acuerdo con vosotros. Pero sabed que la vida de Pedro no es querida por él, sino solamente que Rusia viva en la dicha y la gloria por vuestra prosperidad", estas fueron las palabras que el zar dijo a sus tropas en la víspera de la batalla decisiva de Poltava el 8 de julio de 1709. 

Retrato de Pedro el Grande, siglo XVII, Jean-Marc Nattier

Hermitage / Dominio público

Pedro I no sólo tenía el mando general ese día, sino que también participó personalmente en las batallas. Cuando dos regimientos suecos estuvieron a punto de atravesar el centro de la defensa rusa, el zar llegó de inmediato a la zona peligrosa y dirigió un contraataque que acabó con el enemigo y eliminó la brecha.

El 7 de agosto de 1714, cerca del cabo Gangut (península de Hanko), la flota rusa obtuvo la primera victoria de su historia. Las galeras rusas rompieron el denso fuego del enemigo, tras lo cual los marinos abordaron los barcos suecos. Una vez más, como siempre, el propio rey estuvo en la primera línea del ataque.

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