En Rusia, además de Moscú, existen las llamadas capitales del "norte" y del "sur". Y mientras que nadie duda de que la primera es la hermosa San Petersburgo, no hay consenso sobre la segunda. Hay varias ciudades que se disputan el título honorífico. Sin embargo, la mayoría sigue inclinándose por Rostov del Don.
La ciudad está situada a orillas del río Don, a unos 40 km del mar de Azov. Hoy en día tiene una población de más de 1,1 millón de habitantes (con lo que supera a sus competidores más cercanos: Sochi y Krasnodar). Además, desde el año 2000, Rostov del Don es el centro administrativo del Distrito Federal del Sur (todo el país está dividido en ocho distritos federales), que incluye tres repúblicas, tres regiones, el territorio de Krasnodar y la ciudad de importancia federal Sebastopol.
La historia de la ciudad de rápido crecimiento que es hoy Rostov del Don comenzó con una pequeña aduana fronteriza que se estableció en la frontera del Imperio Ruso en 1749 por decreto de la emperatriz Isabel I. Doce años más tarde se inició aquí la construcción de una fortaleza, que lleva el nombre de San Demetrio de Rostov.
Rostov del Don antes de la Revolución de Octubre
Dominio públicoLa longitud total de las fortificaciones de la fortaleza en forma de estrella era de 3,5 km. En varias ocasiones, los mejores comandantes de la historia rusa sirvieron aquí: el generalísimo Alexánder Suvórov, que nunca perdió una batalla, y el invencible comandante naval Fiódor Ushakov. La fortaleza en sí nunca participó en operaciones militares.
Plano de la fortaleza de Dimitry de Rostov. 1768
Dominio públicoA principios del siglo XIX toda la ciudad había crecido alrededor de la fortaleza, que pasó a llamarse Rostov. Sin embargo, debido a la confusión con la antigua Veliki Rostov, que estaba situada en el norte de Rusia, se añadió al nombre de la ciudad del sur la explicación "en el Don".
El muelle del puente de Rostov del Don
Dominio públicoLa mayoría de las rutas que conducían a las regiones del sur del imperio pasaban por Rostov del Don. En 1875 se inauguró aquí la mayor estación de ferrocarril de la región, conocida como la "Puerta del Cáucaso". Pronto la propia ciudad recibió este nombre.
Rostov del Don antes de la Revolución de Octubre. Estación
Dominio públicoA principios del siglo XX, a Rostov del Don también se le llamaba el "Chicago ruso" porque en esa época se había convertido en uno de los principales centros industriales del imperio. La ciudad contaba con unas 140 empresas, un tercio de las cuales eran de capital extranjero.
Primer puente ferroviario en Rostov del Don
Dominio públicoTodos estos logros se vieron anulados por la guerra civil que estalló en Rusia en 1917. Durante el sangriento conflicto, Rostov del Don fue durante mucho tiempo uno de los principales bastiones del Movimiento Blanco. Sólo a principios de 1920 la ciudad fue ocupada por el Ejército Rojo.
Una guardia de oficiales se reúne con el general A.I. Denikin en la estación de tren de Rostov del Don
Dominio públicoDurante la Segunda Guerra Mundial, Rostov del Don cambió de manos varias veces. El 21 de noviembre de 1941 fue tomada por unidades del 1er Ejército de Tanques alemán, pero el 29 de noviembre las tropas soviéticas expulsaron al enemigo de la ciudad. Fue la primera gran victoria del Ejército Rojo en la guerra.
Motociclistas alemanes en Rostov del Don
Dominio públicoTras el desastroso fracaso de la ofensiva soviética en Járkov en mayo de 1942, la Wehrmacht lanzó una gran ofensiva en dirección al Don, el Volga y el Cáucaso, y el 24 de julio volvió a tomar la ciudad. Rostov del Don fue finalmente liberado tras el triunfo soviético en Stalingrado el 14 de febrero de 1943.
Rostov del Don durante la ocupación alemana, hasta el 14.02.1943
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