En la Edad Media y en la época anterior a Pedro el Grande (siglo XVIII), los zares viajaban sobre todo en pesados carruajes cubiertos. Eran de construcción más bien sencilla y sin especiales adornos. Se les llamaba "kolimagui", palabra que todavía hoy se utiliza en broma en ruso para designar a los vehículos engorrosos y torpes.
Uno de los carruajes más antiguos que se conservan (y uno de los primeros en llamarse chic). Bordado con terciopelo, hilos de oro y perlas, un carruaje de este tipo se fabricaba a finales del siglo XVI-principios del XVII en Inglaterra, que era famosa por su comercio de carruajes. En 1603, el rey Jaime I de Inglaterra regaló un carruaje de este tipo al zar ruso Borís Godunov.
El vagón tiene relieves de varias figuras en sus paredes. Las ruedas y las composiciones escultóricas sobre las ruedas también están artísticamente talladas y decoradas.
Los trineos se utilizaban para los viajes de invierno. Para los viajes largos, los zares podían disponer de toda una caravana de "carros": los cofres con ropa e iconos, por ejemplo, iban en otros distintos. Los hijos del zar Iván Alexéievich (hermano de Pedro I) solían montar en esos "divertidos" trineos en invierno. Las paredes están decoradas con adornos dorados y motivos que representan flores y aves exóticas. Las ventanas de mica tallada también están en el vagón.
Pedro el Grande era conocido por su austeridad y sencillez en su vida cotidiana. El modesto carruaje le pertenecía. Sin embargo, era muy manejable. Pedro vio el diseño mientras viajaba por Europa. El cuerpo del carruaje se desprendió de sus ruedas y se puso sobre correderas para el trineo, por lo que el mismo carruaje se utilizaba todo el año.
A principios del siglo XVIII, cuando se construyó San Petersburgo y se trasladó allí la capital, Rusia empezó a esforzarse por europeizarse. Entonces empezaron a producirse las visitas oficiales ceremoniales de los zares en lujosos carruajes, y los propios carruajes eran verdaderas obras de arte; se encargaban a los mejores artesanos europeos. Más tarde, los maestros carroceros rusos llevaron el negocio de los carruajes a un nuevo nivel, y después fueron rechazando los pedidos del extranjero. También se hicieron muy populares los elegantes carruajes de verano del tipo coupé con dos asientos y los carruajes "berlin" de cuatro asientos.
Este pequeño carruaje de dos plazas de caoba fue fabricado en la década de 1730 y perteneció a Anna Ioánnovna. La emperatriz, sin embargo, no se desplazó en él muy lejos, sino sólo alrededor del parque del palacio.
Isabel Petrovna fue una gran amante rusa del barroco y del lujo. Tenía muchos carruajes, todos muy decorados, tallados y dorados. Para las celebraciones de la coronación de 1742, por ejemplo, se utilizó una carroza doble alemana de este tipo.
Son especialmente interesantes las decoraciones y pinturas de las puertas y los laterales de la carrocería. Hay ángeles barrocos y el símbolo imperial del águila bicéfala.
A principios de la década de 1740 se llevó a Isabel un carruaje absolutamente impresionante de arce y bronce desde Viena.
La decoración principal del carruaje es una talla de madera dorada y ornamentada.
El rey prusiano Federico II regaló a la emperatriz en 1746 un carruaje de dos plazas de tipo coupé fabricado por artesanos alemanes.
En 1753, el conde Kirill Razumovski encargó a los artesanos franceses un carruaje de cuatro plazas para Isabel.
Aparte de todo el lujoso tallado, el carruaje destaca especialmente por los pintorescos paneles que adornan las puertas del carruaje.
La emperatriz Isabel Petrovna, hija de Pedro el Grande, viajaba en un carruaje de este tipo sobre la nieve y el hielo durante los viajes largos. Viajó en un carruaje de este tipo desde San Petersburgo hasta Moscú en un tiempo récord, conduciendo muchos caballos para la coronación en tres días.
El carruaje se fabricó en la década de 1730 con roble y abedul, y se pintó al óleo directamente sobre la madera.
Catalina II, de nacionalidad alemana, consideraba que la afición al lujo de Isabel era un derroche. Prefería una decoración más sencilla y su estilo favorito era el clasicismo. Además, Catalina viajaba mucho, por lo que la comodidad era primordial para ella: así era el carruaje de viaje de la emperatriz, por ejemplo.
Este carruaje de tipo "berlinés" (un carruaje de cuatro asientos con capota) fue fabricado para Catalina por el maestro de la corte Johann Conrad Buckendael en 1769. El carruaje estaba tapizado en terciopelo, seda y cuero, y, por supuesto, la talla de madera dorada era el acento principal.
Este carruaje de dos plazas fue regalado a Catalina II por su favorito, el conde Grigori Orlov. Se fabricó en Inglaterra en la década de 1770.
Las ruedas traseras estaban decoradas con figuras de San Jorge matando a la serpiente y las delanteras con águilas.
Durante un corto tiempo Pablo sufrió una manía persecutoria y construyó castillos inexpugnables (fue asesinado por conspiradores justo en este mismo castillo). Sin embargo, para las salidas privadas con su esposa María Fiodorovna, Pablo, sin pensar en la seguridad, compró un carruaje de este tipo en estilo clasicista.
Tras la muerte de su marido, la emperatriz viuda se paseó en un elegante faetón con paraguas, que le regaló en 1821 el embajador danés. El conductor del carruaje se sentaba directamente en el caballo.
Nicolás tenía un estilo completamente nuevo. Prefería los carros ligeros y elegantes como este descapotable con capota.
Su esposa, la emperatriz Alexandra Fiódorovna, tenía un "carruaje autodirigido" muy progresista que no requería de un caballo. La calesa de tres plazas se propulsaba mediante un pedal manual, situado en la parte trasera. El hombre de la parte delantera se limitó a dirigir, dirigiendo a la tripulación.
Estos carruajes desempeñaron un triste papel en el destino del Emperador, que fue asesinado por una bomba terrorista mientras viajaba en su carruaje en San Petersburgo. Ese vagón ha sobrevivido y los daños causados por las bombas pueden verse en la pared trasera.
Un carruaje compacto y manejable como éste se denominó "escoba" en honor al lord escocés que introdujo la moda de los mismos.
Y este carruaje en miniatura pertenecía a los hijos de Alejandro II. El heredero al trono, el futuro emperador Alejandro III, fue uno de los que se subió a él.
Siguiendo el protocolo, el último zar ruso viajó en carroza durante las ceremonias. Sin embargo, no le gustaban demasiado: en primer lugar, le gustaba montar él mismo, y en segundo lugar, los primeros coches ya habían aparecido en Rusia. Y Nicolás era el propietario de una impresionante colección de coches.
Aquí, por ejemplo, el zar se acerca a su Rolls-Royce.
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