Iván Solonévich, un famoso publicista ruso, fue encarcelado en un campo bajo uno de los artículos más severos: “intento de escapar del país”. Junto con su mujer Irina y sus dos hijos - Yuri y Borís - iban a cruzar la frontera con Finlandia, haciéndose pasar por cazadores-turistas. Esa tapadera era necesaria para adentrarse en los bosques de Carelia, difíciles de atravesar, ya que había más posibilidades de pasar la frontera sin ser detectados. Sin embargo, el primer intento de huida fue infructuoso: Iván enfermó y tuvo un fuerte resfriado y no pudo continuar el viaje. La familia se vio obligada a regresar a casa. El segundo intento también fracasó: Yuri sufrió un ataque de apendicitis.
Iván Solonévich
Foto de archivoLa tercera huida se planeó con mucho más cuidado. La familia Solonévich, sus camaradas E. L. Przhiyalgovskaya y S. N. Nikitin, iban a pasar la frontera con Finlandia en septiembre de 1933. El amante de Przhiyalgovskaya, Nikolái Babenko, era un informante de las autoridades que supuestamente también iba a huir con ellos. Fue él quien escribió una denuncia sobre todos los participantes en la fuga, por lo que fueron detenidos. Toda la familia Solonévich fue enviada al campo de trabajo "Combinado Belomorsko-Baltiski" en Carelia, con una condena de ocho años.
Iván cambió muchas profesiones durante su estancia en los campos de trabajo, pero finalmente se convirtió en monitor deportivo. Fue este puesto el que más tarde se convirtió en uno de los factores que hicieron posible la nueva huida.
Un día propuso a la dirección del campo organizar una "jornada deportiva para todo el campo", que supuestamente él quería organizar. A los jefes les gustó el plan, así que ampliaron los poderes de Solonévich, permitiéndole viajar libremente entre varios campos. Imitando un frenesí de actividad, preparó una fuga y estudió las rutas disponibles.
La fuga comenzó con el registro de viajes de negocios, para que Iván y sus hijos pudieran desaparecer de la vista de los chekistas durante un tiempo. El 28 de julio de 1934 Iván y Yuri salieron del campo con tres horas de diferencia y se reunieron en un lugar acordado. Borís había escapado tres días antes y ya estaba en camino hacia la libertad. Padre e hijo comenzaron a avanzar hacia el pueblo de Koikiri, desde donde podían llegar a la frontera finlandesa. Era su última oportunidad: en aquella época, escapar de la URSS se castigaba con la muerte.
Su viaje debería haber durado ocho días, pero los duros bosques de Carelia obligaron a los fugitivos a caminar con cuidado. Hasta el decimosexto día no llegaron a la frontera, y tras cruzarla se enteraron por los guardias fronterizos locales de que Borís la había pasado dos días antes. La familia pudo entrar en Finlandia. El destino de su esposa seguía siendo desconocido.
SLON - Campo Especial de Propósitos Especiales - uno de los campos más inexpugnables del Gulag. Estaba situado en el archipiélago Solovetski, rodeado por el mar Blanco. Alrededor de las islas el agua estaba siempre muy fría y turbulenta - incluso en julio la temperatura del agua no superaba los 7ºC. Parecería imposible escapar de un lugar tan aislado, pero hubo un hombre que fue capaz de organizarlo.
Sozerko Malsagov
Foto de archivoSozerko Malsagov fue enviado a la SLON en enero de 1924. Antes, durante la Revolución de Octubre, había luchado en el bando de los guardias blancos, por lo que, tras la victoria de los bolcheviques, él, como muchos otros "blancos", fue incluido en la lista de buscados. Sozerko escapó a Turquía, pero creyendo en el decreto de las autoridades de la Rusia socialista de indultar a todos los Guardias Blancos, regresó a su patria y fue detenido.
Tras un año de encarcelamiento, consiguió escapar a través de la frontera finlandesa junto con sus compañeros. El 15 de mayo, Sozerko y otros conspiradores fueron enviados al continente para trabajar en un aserradero. A una señal, consiguieron arrebatar las armas de la escolta y escapar. Se dirigían hacia el norte, pero no podían relajarse: les perseguían. Sozerko y los demás fugitivos tuvieron que responder a tiros para zafarse de la persecución.
"Durante esos primeros días caminamos sin parar durante 24 horas... Pero pronto el cansancio empezó a hacer mella. No había carreteras, nuestro camino discurría por suelo húmedo cubierto de una espesa capa baja de vegetación, y a través de interminables pantanos", así es como Sozerko describió su camino hacia la frontera finlandesa.
A finales de junio, él y sus compañeros cruzaron la frontera finlandesa, desde donde ya podían emigrar a otros países europeos. Más tarde Sozerko escribió un libro documental autobiográfico Isla del infierno, en el que describía con detalle los horrores de la SLON, la exitosa huida y su vida posterior.
En 1930, el zoólogo Vladímir Chernavin fue detenido bajo sospecha indirecta de deterioro deliberado en la producción de conservas de pescado y exiliado a un campo en las islas Solovetski. Su esposa también fue detenida para ejercer presión psicológica sobre el prisionero en un intento de arrancarle una confesión.
Vladímir Chernavin
Foto de archivoMás tarde consiguió que lo trasladaran a tierra firme, a un campo en la ciudad de Kem. Allí consiguió un trabajo de su especialidad en la piscifactoría del campo. Chernavin habría cumplido su condena de este modo si no se hubiera enterado de que su mujer había salido de la cárcel. Así que decidió organizar la huida de toda su familia no sólo del Gulag, sino de la URSS.
Chernavin, por obligación, viajaba a menudo entre campos sin guardias: elegía lugares para pescar. Al mismo tiempo, reflexionaba sobre rutas y vías de retirada. Se dio cuenta de que los bosques inexplorados del norte eran un lugar excelente para escapar, porque los chekistas no podían navegar por allí.
En agosto de 1932, cuando su mujer y su hijo fueron a visitarle una vez más, Chernavin escapó con ellos de la ciudad de Kandalaksha.
"Huí de los trabajos forzados, arriesgando la vida de mi mujer y mi hijo. Sin armas, sin ropa de abrigo, con un calzado terrible, casi sin comida. Cruzamos el golfo en una barca destartalada remendada con mis manos. Recorrimos cientos de verstas. Sin brújula ni mapa, muy por encima del Círculo Polar Ártico, montañas salvajes, bosques y terribles pantanos", así describió más tarde su camino hasta la frontera finlandesa en el libro Notas de una peste.
El viaje hasta la frontera duró 22 días. Después de Finlandia, toda la familia se instaló en Gran Bretaña.
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