1. El Tupolev Tu-22M (código OTAN Backfire) es un avión de largo alcance capaz de llevar a cabo ataques nucleares, convencionales, anti-buque y misiones de reconocimiento. Es un avión de ataque versátil, diseñado inicialmente para operaciones en Europa y Asia, pero capaz de realizar misiones intercontinentales contra EEUU llegado el caso.
2. Fue diseñado en los años 60 para sustituir al Tu-22 (cógido OTAN: Blinder), cuyo rendimiento resultaba inferior al deseado. Gracias a sus nuevos motores y a las alas de geometría variable se demostró muy superior a su predecesor. Aunque su primer vuelo se produjo en 1972, fue presentado oficialmente en unos ejercicios del Pacto de Varsovia en 1980.
3. Su fabricación comenzó en Kazán en 1969 y terminó en 1993, con un total de 497 ejemplares. Se estima que en 1991 la Comunidad de Estados Independientes (CEI) disponía de 370 ejemplares de este aparato.210 en la Fuerza Aérea Militar de Rusia y 160 en la Aviación Naval. Bielorrusia transfirió sus Tu-22 a Rusia mientras que Ucrania optó por desguazarlos.
4. Las tripulaciones rusas han bautizado de distintas maneras a los diferentes modelos de sus cabalgaduras. Tu-22. El Blinder era conocido como Shilo (punzón) por su forma alargada. A los Tu-22M2 se les aplicó el sobrenombre de Dvoika (dúo) y a los Tu-22M3 el de Troika (trío) ya que en él volaba una tripulación de tres personas formada por el piloto, el oficial de armamento el navegador.
5. El Tu-22 Blinder fue empleado por la Fuerza Aérea Libia contra Tanzania en 1979 y el año siguiente contra el ejército del criminal de guerra Hissène Habré en Chad. Irak los usó en la guerra contra Irán de 1980-1988.
El Tu-22M3, tuvo su bautizo de guerra en Afganistán entre los años 1987 y 1989. Desde una base en Turkmenistán llevó a cabo una serie de misiones de bombardeo contra los Muyahidines en Jost y Kandahar, así como misiones de apoyo a las tropas de tierra durante la retirada del Ejército Soviético en 1989. En 1995 participó, durante la Guerra de Chechenia, en la Batalla de Grozni.
6. La razón del apodo de “asesino de portaaviones” del Tu-22 radica principalmente en algunas de las letales armas con las que está equipado. Una de ellas es el misil J-15 (Código OTAN: Kickback) capaz de alcanzar una gran altura para luego picar sobre el objetivo acelerando hasta una velocidad de Mach 5, lo que le convierte en uno de los misiles anti buque más rápidos del mundo.
Otro poderoso elemento disuasorio es el misil de crucero Raduga J-22 (código OTAN: Kitchen), que puede hacer blanco en un objetivo situado a 600 kilómetros de distancia a una velocidad de Mach 4’6. La aproximación final se realiza a tan solo 500 metros de altura.
Así, un ataque en el que participasen seis Tu-22 supondría el lanzamiento de 24 de estos proyectiles en varias configuraciones.De realizarse los disparos en distintas alturas, es muy posible que el sistema de armamento de proximidad de una flota de portaaviones no fuese capaz de enfrentarse con éxito al enjambre de misiles dirigidos hacia sus buques.
7. El Tupolev-22 aparece en una de las escenas más recordadas de la película Pánico Nuclear/La Suma de todos los Miedos (The Sum of All Fears, Phil Alden Robinson, 2002). En esta, los pilotos rusos realizan un ataque coordinado contra un grupo de batalla de la OTAN compuesto por 2 portaaviones norteamericanos (USS Saratoga y USS Nimitz) y el francés Foch más una serie de cruceros y destructores de escolta. Los Tupolev logran penetrar la defensa de la armada de la OTAN y destruyen los tres portaaviones.
8. En julio del 2015 el Ministerio de Defensa ruso anunció el despliegue de un escuadrón de bombarderos Tu-22M3 en Crimea, como "una de las medidas de respuesta al despliegue de la base antimisiles en Rumanía". Con esta medida se reduce significativamente la capacidad del escudo antimisiles del sur de Europa.
9. En su operación contra el Daesh en Siria, las fuerzas aéreas rusas emplearon este aparato en varias ocasiones desde el año 2015.
El 12 de julio de 2016 seis de estos aviones despegaron desde un aeródromo en territorio de la Federación de Rusia y atacaron con munición de alto poder explosivo posiciones de la agrupación del Estado Islámico en una zona al este de Palmira, As-Suhnah y Arak. Se destruyeron tres almacenes con armas y munición, uno de los principales campamentos de los terroristas así como quince vehículos blindados.
10. La versión más moderna de este aparato es el Tu-22M3. Este avión de combate podrá usar el nuevo misil “aire-tierra” J-32, aparte de misiles hipersónicos J-47/M2 Kinzhal.
Esta combinación de misiles permitirá a las Fuerzas Aeroespaciales rusas atacar desde distancias lejanas sin entrar en la zona de cobertura de los sistemas de defensa antiaérea del enemigo. Es decir, si sumamos el alcance de vuelo del Tu-22M3M (5.500 km) y la cobertura del Kinzhal (1.900 km) vemos que el bombardero podrá eliminar objetivos a una distancia de 7.400 km del aeródromo en el que se encuentre.
Estos aviones, además de estar operando desde la base rusa de Hmeymim, en Siria, ya han “saludado” a sus potenciales víctimas, los buques de la OTAN, en las maniobras ‘Sea Breeze’ realizadas en el mar Negro.
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