El lago Baskunchak, situado en la región de Astraсán en el sur de Rusia, es uno de los lagos más salados del mundo, casi tan salado como el Mar Muerto.
Desde el siglo VIII, la gente han extraído sal de aquí para luego enviarla, para su venta, a través de la Ruta de la Seda a Asia y Europa. El lago fue mencionado por primera vez en documentos del siglo VII como un lugar "donde la gente rompe sal tan clara como el hielo".
Algunos investigadores suponen que la palabra "Baskunchak" significa "cabeza de perro" en varios idiomas turcos. La leyenda cuenta de un perro corrió una vez a través de la superficie del lago.
Con las piernas doliéndose fuertemente por el afilado fondo salado, llegó hasta el centro del lago. Las lluvias cubrieron el cadáver del perro y la sal impidió su descomposición. Durante mucho tiempo, durante muchas tormentas, los lugareños vieron la cabeza del perro apareciendo entre las olas.
De 1960 a 1963 el lago fue utilizado para fijar expedientes de la velocidad. En una pista de circunvalación de 20 km de largo, 29 records de velocidad soviéticos (incluyendo 19 mundiales) fueron establecidos.
El lago es una de las mayores fuentes de sal en Rusia, de donde se extrae el 80% de toda la sal del país. Para transportar la sal, se construyó un ferrocarril que conecta Baskunchak con el río Volga.
Dicen que Baskunchak es inagotable. A diferencia de muchos otros depósitos de sal, el lago es alimentado por numerosas fuentes que le proporcionan nuevas y enormes reservas de sal.
La orilla del lago es una fuente de arcilla curativa. En verano y otoño muchos turistas visitan el lugar para nadar en la salmuera y tomar baños de barro.
El agua del lago es tan densa debido a la sal que es imposible ahogarse aquí. Por mucho que intentes bucear en él, el agua siempre te empuja hasta la superficie. Usted puede tumbarse en la superficie del lago como si fuera un sofá. Sólo tenga cuidado de no meterse el agua salada en los ojos.
Numerosos tocones negros que se encuentran en la orilla del lago son en realidad signos especiales que marcan lugares donde se cristaliza la sal. Debe ser cuidadoso aquí. La superficie es bastante sólida, pero si empieza romperse puede usted acabar en la arcilla negra líquida que se encuentra bajo la capa de sal.
El desierto alrededor del lago y la zona sin árboles hacen de este lugar una pesadilla para los amantes del frío. Simplemente no hay lugar donde guarecerse. Si vas a Baskunchak, prepárese para el sol fuerte y un viento salado y caliente. Todo esto, sin sombra.
Es importante llevar 3-5 litros de agua dulce encima. Sin duda estará tibia después de 10-12 minutos bajo el sol, pero al menos este agua le ahorrará una desagradable deshidratación. Además, la necesitará para lavar la sal - aunque otra opción es pagar por tomar una ducha.
Caminar sobre el fondo del lago no es la experiencia más agradable, ya que está cubierto de sal espinosa. Muchos prefieren nadar vistiendo botas.
La sal está en todas partes. A veces uno se siente como si estuviera en medio de un campo cubierto de nieve ... ¡Hasta que el viento caliente de repente rompe esta ilusión!
Cerca del lago Baskunchak se encuentra la gran montaña Bogdo. La únicaen la depresión del Caspio, entre algunos lugareños se cree que es sagrada. Dicen que la bendijo el mismísimo Dalái Lama.
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