Los iconos para uso doméstico en la época soviética eran creados por artesanos rurales. Se tomaban como base fotografías de iconos: en la URSS, su reproducción estaba permitida en un único taller eclesiástico, pero a nivel local eran producidos en masa en lugares secretos por fotógrafos en estudios fotográficos. Y las imágenes podían diseñarse utilizando cualquier cosa, desde envoltorios de papel de aluminio y corbatas rojas de pionero hasta el velo de una novia.
Los iconos enmarcados de manera engalada aparecieron en Rusia en la primera mitad del siglo XIX. Representaban una caja de madera, cerrada por un cristal: en su interior se introducía un icono impreso o pintado de colores, decorado con un borde de papel de aluminio y flores de papel.
En la época zarista, la producción de este tipo de iconos para uso doméstico era masiva: funcionaban talleres de laminado, arteles y fábricas, y se creaban millones de iconos decorados con papel de aluminio y flores.
"Antes de la revolución, los iconos de papel de aluminio no sólo se distribuían por todo el país, sino que también se exportaban a Europa. A finales del siglo XIX y principios del XX, su artesanía floreció, principalmente en el distrito de Viazniki de la provincia de Vladímir", explica el profesor Dmitri Antónov, director del Centro de Estudios Visuales de la Edad Media y la Edad Moderna de la Universidad Estatal Rusa de Humanidades.
Bajo los bolcheviques se destruyó toda la producción y cesó la creación y distribución oficial de iconos. Pero no fue posible derrotar la fe y la religiosidad, y los iconos, por supuesto, no desaparecieron. Los artesanos soviéticos empezaron a reinventar la tradición. Pero trabajaban en condiciones diferentes: ilegalmente, clandestinamente, sin materiales ni herramientas. Crearon un icono soviético, similar al del siglo XIX, pero un fenómeno completamente distinto.
Dada la escasez de materiales y herramientas, utilizaron los medios de decoración más inesperados. Se podían hacer dibujos en láminas con los fondos de vasos de chupito o copas, cartuchos de rifle, ruedas de reloj. Incluso la industria nuclear de la URSS sirvió de fuente de materiales para estos iconos.
"Se utilizaron varios tipos de láminas: envoltorios de caramelos, envoltorios de té. A veces incluso se sacaban láminas de las empresas de la industria nuclear. Las corbatas de los pioneros se utilizaban para decorar, y aún más a menudo se empleaban velos, telas y flores de vestidos de novia. Por un lado, era elegante y bonito. Por otro, los materiales se asociaban al simbolismo nupcial, y muchos iconos se crearon específicamente para bodas, como 'parejas de novios' para bendecir a los jóvenes", explica Antónov.
La exposición "Iconos soviéticos. Objetos religiosos de la época de la persecución" estará abierta hasta el 21 de marzo de 2023 en el Museo Estatal de Historia de la Religión de San Petersburgo.
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