Se acerca el otoño en Siberia. El paisaje se vuelve amarillo, naranja y marrón. La estepa se despliega ante los ojos de Lorenzo como un fotograma a cámara lenta, siguiendo el suave movimiento de los pedales. Lorenzo Barone, italiano de 25 años, atraviesa Rusia en bicicleta... ¡de nuevo!
Su primera aventura por el país eslavo fue en 2020, cuando atravesó Siberia en pleno invierno, durmiendo a veces en una tienda de campaña a -55°C. Ahora, le espera un nuevo reto: partió en febrero del Cabo de las Agujas, en el punto más meridional de África, y su destino final es el Cabo Dezhniov, en Chukotka, en el punto más oriental de Asia, atravesando 12 países de 3 continentes, y un total de ¡29.000 km en bicicleta!
La idea de un viaje tan extremo nació durante una tarde de verano de aburrimiento en los Apeninos. "Quería marcarme un objetivo que absorbiera toda mi atención y energía", explica Lorenzo. "¡Y así nació este proyecto! Decidí recorrer la 'carretera más larga del mundo', una ruta que cubre la mayor distancia terrestre de nuestro planeta".
"Mientras planeaba este viaje, una parte de mí no creía que pudiera llegar tan lejos; intentarlo ha sido mi mayor apuesta", dice en su blog, donde se comunica a diario con miles de seguidores (120.000 en Instagram; 135.000 en Facebook). Le llamé mientras descansaba en un pequeño pueblo de las montañas de Altái con su mujer Aigul, a la que conoció en su anterior viaje a Rusia. "Hacía diez días que no nos duchábamos y descansábamos con normalidad", nos cuenta alegremente, con la voz de quien está tan contento de hacer lo que hace que siente el impulso de gritarlo al mundo.
Lorenzo se encontró con Aigul, en Kazajistán, y volvió a subirse al sillín junto a ella. "Hemos estado separados por miles de kilómetros durante varios meses y sabíamos que ésta sería la única manera de pasar un tiempo juntos", dice. "Aigul nunca ha sido ciclista, pero decidió acompañarme en esta parte del viaje. Estoy muy orgulloso de ella".
Y así, tras las tormentas de arena del desierto africano, los paisajes rocosos de Turquía y el silencio de la estepa kazaja, Lorenzo está de vuelta en Rusia, un país que le acogió con amabilidad: "Aquí siempre me tratan bien. Cuando digo que soy italiano, todos sonríen y me dan la mano".
En medio de ese valle rodeado de montañas, la conexión telefónica no es muy buena: la línea se cae y tengo que volver a llamarlo. "Nos tomamos un día de descanso y mañana volveremos a empezar a subir, siguiendo el río por una carretera de grava que nos llevará a 1.600 metros de altitud", dice Lorenzo. "La mayoría de las veces pedaleamos por carreteras aisladas sin tráfico, desde las que podemos ver paisajes extraordinarios. En la región de Omsk, atravesamos llanuras sin límites y ahora estamos admirando las montañas. Me impresionó la hospitalidad de los habitantes del Cáucaso ruso, en Daguestán y Chechenia: Nunca pagué por mi almuerzo, porque los dueños de las tiendas de comestibles o sus clientes siempre me lo ofrecían".
Además de su tienda de campaña, Lorenzo lleva un pequeño hornillo de campamento, una olla, un filtro de agua, un saco de dormir, dos bancos de energía y varios mapas en su teléfono móvil que funcionan en modo offline. "Antes utilizaba mapas de papel, pero sólo muestran las carreteras principales, no las de grava y las secundarias. Aunque duermo en una tienda de campaña en medio de la nada, no tengo miedo: siempre llevo una especie de escopeta contra los lobos".
Hace poco, Lorenzo y Aigul llegaron a la parte final de la carretera Chuiski, uno de los 10 viajes por carretera más bonitos según el National Geographic Traveler . "Ya casi hemos terminado la carretera Chuiski, una carretera que atraviesa las montañas de Altái, considerada una de las más bellas del mundo. En los últimos días, también nos hemos cruzado con algunos ciclistas: No me encontraba con ninguno desde que estuve en Capadocia, Turquía, y fue agradable compartir experiencias e información con ellos. Ayer dejamos atrás los bosques salvajes y ahora comienza la estepa. La frontera con Mongolia, puesto de avanzada del último tramo, ya está cerca".
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