Andréi Gromiko, embajador soviético en Estados Unidos, con su esposa e hijos en su apartamento privado de la embajada en Washington, 1944.
Getty ImagesCuenta la leyenda que Iósif Stalin aprobó personalmente la candidatura de Andréi Gromiko para trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores soviético, porque su sonoro apellido había llamado la atención del dictador.
“Gromiko. Un buen apellido”, dijo supuestamente Stalin.
Esta historia puede ser cierta o no, pero el dictador de la Unión Soviética desempeñó un gran papel en la llegada de Andréi Gromiko a su puesto en asuntos exteriores, aunque de una forma más indirecta y también más siniestra.
En los años 30, las represiones de Stalin desangraron el Comisariado del Pueblo de Asuntos Exteriores: Muchos diplomáticos formados fueron reprimidos y los cargos vacantes tuvieron que ser cubiertos con nuevos cuadros. Los nuevos candidatos debían cumplir dos criterios: tener algún conocimiento de la lengua inglesa y ser de origen “proletario” o “campesino”.
El joven Andréi Gromiko creció en el seno de una familia campesina y aprendió el inglés de su padre, que consiguió ir a Canadá durante un breve periodo de tiempo para dedicarse a la tala de madera. El candidato Gromiko tenía un origen soviético “noble”, sabía inglés, medía 1,90 m y tenía un nombre sonoro: todos estos factores le convertían en un candidato ideal para un puesto en el Comisariado del Pueblo de Asuntos Exteriores.
“Me convertí en diplomático por accidente. La elección podría haber recaído en otro tipo de los obreros y campesinos”, dijo Gromiko años después.
Incluso si Stalin no seleccionó personalmente a Gromiko de la lista de otros candidatos, entonces fue decisivo para su ascenso de una alguna manera.
Andréi Gromiko, que se convirtió en embajador de Rusia en el Reino Unido en 1952, estrecha la mano del primer ministro conservador, Winston Churchill, frente al número 10 de Downing Street.
Getty ImagesA veces se le comparaba con un bulldog que no dejaba escapar a su víctima y con una pesada locomotora que avanza lenta pero seguramente en una dirección determinada. Y no eran sólo metáforas.
Uno de los muchos talentos de Gromiko era una paciencia aparentemente infinita. A algunos diplomáticos extranjeros que participaban en negociaciones con el ministro soviético les resultaba difícil llevar a cabo negociaciones a distancia con Gromiko, ya que éste no sentía ninguna incomodidad al discutir durante horas sobre los más mínimos detalles.
Sin embargo, su personalidad encantó a muchos de sus colegas. El diplomático estadounidense Henry Kissinger dijo que apreciaba los modales de Gromiko : “La impresión que daba Andréi Gromiko era la de un individuo muy adusto, muy profesional, muy correcto, y eso es cierto. Eso es lo que era. Pero me gustaría añadir algo más: muy inteligente, siempre preparado, nunca perdía la compostura. Tenía un tremendo sentido del humor, que no se notaba de entrada, pero que una vez que se le conocía, era de extraordinaria ayuda para conducir nuestro diálogo”.
Sus homólogos se referían a menudo a él como el “Sr. No”. Solía responder que “oía su ‘no’ mucho más a menudo de lo que ellos oían su ‘Niet”. Sin embargo, no era un secreto entre los diplomáticos de la época que Gromiko solía adoptar una postura intransigente en muchos de los asuntos exteriores en los que participaba.
Resulta que una tragedia personal podría haber contribuido a que tuviera una voluntad tan férrea. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Gromiko empezó a trabajar en asuntos exteriores, sus tres hermanos luchaban en las trincheras de la guerra mundial. Dos de ellos murieron en los combates y el otro falleció a causa de las heridas una vez terminada la guerra.
El diplomático siempre recordaría la contribución de su familia a la victoria cuando se trataba de negociaciones que implicaban a Alemania, el antiguo enemigo de la URSS, o al orden internacional de la posguerra.
Gromiko confesó en una ocasión que el recuerdo de sus hermanos fallecidos daba a sus negociaciones un sentido de importancia fatídica e inversión personal.
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Andréi Gromiko, interviene en una reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Getty Images“No cambiaremos el resultado de la guerra. Si cedemos ante ellos seremos maldecidos por todos aquellos que fueron torturados y asesinados. Cuando negocio con los alemanes, a veces oigo a mis hermanos susurrar a mis espaldas: ‘¡No cedas ante ellos, Andréi, no cedas, no es tuyo, es nuestro!’”, así explicaba Gromiko el razonamiento de su inflexible método de negociación.
El Secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger (a la izquierda), y el Ministro de Asuntos Exteriores de la URSS, Andréi Gromiko (a la derecha).
Yuri Ivanov/Sputnik/Getty ImagesAndréi Gromiko contribuyó a dar forma al mundo de la posguerra y también a convertirlo en un lugar más seguro, en la medida en que era posible hacerlo durante la Guerra Fría.
En su extensa carrera diplomática, Gromiko pasó 28 años como ministro de Asuntos Exteriores de la URSS y muchos más años de servicio diplomático en otros cargos- Gromiko fue un actor clave en prácticamente todos los acontecimientos políticos más importantes del siglo XX.
Ayudó a preparar la Conferencia de Teherán, donde se reunieron Stalin, Roosevelt y Churchill en 1943. Participó activamente en la preparación de la Conferencia de Potsdam, que en 1945 fue donde los “Tres Grandes” dieron forma al orden mundial de la posguerra.
John Kennedy y Andréi Gromiko en el Despacho Oval de la Casa Blanca en Washington D.C.
Cecil W. Stoughton/Getty ImagesFirmó la carta fundacional de las Naciones Unidas en nombre de la Unión Soviética, convirtiéndose en firmante de la carta que estableció la organización que se convertiría en un símbolo del mundo globalizado en los años siguientes.
Por último, el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares (un documento que prohibía las pruebas de armas nucleares en la atmósfera, en el espacio exterior y bajo el agua) también se firmó en 1963 en parte gracias a los esfuerzos de Gromiko, lo que contribuyó a hacer el mundo un poco más seguro.
Sin embargo, Gromiko valoraba especialmente una de sus contribuciones al mundo por encima de otras: “Considero que el mayor éxito personal es la consolidación de las fronteras de posguerra en Europa mediante un tratado. Si los países europeos rechazan estos acuerdos y empiezan a violarlos, bueno... la guerra llegará a Europa de nuevo”.
Andréi Gromiko
Getty ImagesEn 1985, Gromiko podría haberse convertido en el líder de facto de la Unión Soviética, ya que era un probable candidato a la Secretaría General del Comité Central del PCUS, el cargo más alto de la Unión Soviética.
A pesar de la aparente ambición de Gromiko de dejar la diplomacia y competir por el cargo más alto de la URSS, se echó atrás en el plan en un momento clave. Tras la muerte del líder soviético Konstantín Chernenko en 1985, Andréi Gromiko allanó el camino hacia la cima a Mijaíl Gorbachov, en su lugar.
Los motivos que llevaron a Gromiko a retirar su candidatura no están claros, sobre todo si se tiene en cuenta su opinión un tanto escéptica sobre Gorbachov y, más tarde, sus políticas. Sin embargo, Gromiko fue el único miembro del politburó que apoyó la candidatura de Gorbachov en detrimento de otros posibles candidatos al más alto cargo de la Unión Soviética.
Con el paso del tiempo, Gromiko se sintió aparentemente decepcionado por su anterior elección y cuestionó los métodos de Gorbachov para dirigir el país. Sin embargo, poco podía hacer al respecto, ya que fue trasladado a un cargo más bien ceremonial de Presidente del Presidium del Soviet Supremo, también conocido como Presidente de la URSS (a diferencia del sistema estadounidense, el presidente no tenía el mismo poder que el Secretario General en la URSS).
Mijaíl Gorbachov y Andréi Gromiko durante un pleno del Comité Central soviético en 1987.
Getty Images“No puedo decir que Gorbachov le tratara con excesiva gratitud. Gromiko había contribuido a su nombramiento como Secretario General. Pero fue destituido como ministro de Asuntos Exteriores y se convirtió en presidente de la Unión Soviética. La presidencia de la Unión Soviética no era un trabajo que requiriera mucho tiempo, así que cuando venía a Moscú como ciudadano privado, le visitaba con frecuencia en su despacho del Kremlin, y recordábamos como veteranos de la Guerra de los Treinta Años que se reencuentran después de muchas batallas”, dijo el célebre diplomático estadounidense Henry Kissinger sobre su oponente, colega y amigo.
Dimitió de la política el 1 de octubre de 1988. A día de hoy, Gromiko sigue siendo uno de los diplomáticos más respetados del mundo y también el ministro de Asuntos Exteriores que más tiempo ha estado en activo en la historia de la Unión Soviética y la Rusia moderna.
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